Wiele osób uważa executive search i headhunting za synonimy, chociaż wcale tak nie jest. Zamieszanie rodzi się z podobnego rezultatu: w wyniku tych procedur zostaje zawarta umowa o pracę z konkretnym specjalistą, z reguły znanym w branży rynkowej. Jednak executive search i headhunting znacznie się różnią, w rzeczywistości ten drugi jest częścią pierwszego.